El Coliseo Romano, construido en el siglo I d.C., es uno de los monumentos icónicos de la antigua Roma. Fue diseñado para albergar eventos públicos como luchas de gladiadores, batallas navales simuladas y representaciones teatrales. Con una capacidad de entre 50,000 y 80,000 personas, su monumentalidad se refleja en su nombre “Coliseo”, que significa “colosal” o “gigante”. Fue construido por los emperadores Vespasiano y Tito, inaugurándose en el año 80 d.C. con una serie de espectaculares juegos y celebraciones que duraron 100 días.
Historia del Coliseo Romano – Anfiteatro Flavio
El primer anfiteatro de gran tamaño construido en Roma se encontraba en el Campo de Marte, construido en el año 29 a.C. por el cónsul romano Estatilio Tauro. Sin embargo, este edificio fue destruido por el gran incendio de Roma en el año 64, reduciendo el anfiteatro a cenizas. Después del incendio, el emperador Nerón se apropió de gran parte del terreno para construir su residencia, la Domus Aurea. También se construyó una laguna artificial y se amplió el acueducto de Aqua Claudia para llegar a esta zona. Junto a la entrada de la Domus Aurea se colocó una gigantesca estatua de bronce conocida como el Coloso de Nerón, y el anfiteatro recibió el nombre de Coliseo en honor a esta estatua.
Cuando Vespasiano asumió el poder en el año 69 d.C., decidió regalar un nuevo anfiteatro al pueblo. Las obras del Coliseo comenzaron entre los años 70 y 72 d.C. El emplazamiento elegido era el mismo que ocupaba el anterior anfiteatro, un llano entre las colinas de Celio, Esquilino y Palatino, por donde fluía una corriente canalizada. Vespasiano transformó por completo el área, conservando el Coloso pero derribando una parte importante de la Domus Aurea y rellenando el lago para construir el Anfiteatro. Para financiar la construcción del Coliseo, Vespasiano utilizó fondos saqueados del Templo de Jerusalén.
Cuando Vespasiano falleció en el año 79, el Coliseo ya estaba completo hasta el tercer piso. Su hijo Tito finalizó el nivel superior en el año 80 y abrió el anfiteatro al público con combates de gladiadores que duraron 100 días. Según el historiador Dión Casio, se estima que se mataron más de 9,000 animales salvajes durante los juegos inaugurales del Coliseo. Más adelante, el emperador Domiciano, hermano de Tito, supervisó algunas obras adicionales y mejoras al Coliseo durante su reinado, como la construcción del Velarium y la organización de varios eventos y juegos.
Aunque los historiadores de la época no mencionaron los nombres de los arquitectos del Coliseo, se cree que participaron muchos en el proceso de construcción. La construcción del Coliseo duró aproximadamente 8 años, desde su inicio hasta su inauguración. Durante el reinado de Trajano, se realizaron extensas reparaciones y mejoras en el Coliseo.
Actividades en el Coliseo Romano
El Coliseo albergó una variedad de espectáculos, como las venationes, ejecuciones por animales de los prisioneros Noxii, así como las Munera. Se estima que alrededor de 200,000 personas murieron en estos juegos. También se celebraban Naumachiae, batallas navales que se llevaban a cabo antes de que se construyeran los sótanos bajo la arena. Las Munera requerían inundar la arena mediante un sistema de canalización de agua que permitía llenar y vaciar rápidamente el piso inferior.
En el año 217, el Coliseo sufrió graves daños debido a un incendio que destruyó por completo el suelo de madera que sostenía la arena. La restauración completa del escenario se completó en el año 240. Durante el reinado del emperador Valentiniano III en el año 443 d.C., Roma sufrió un terremoto significativo que causó daños en el Coliseo. Según algunas inscripciones, fue Valentiniano III quien ordenó restaurar las partes dañadas del Coliseo.
La última pelea de gladiadores en la Arena del Coliseo Romano ocurrió en el año 404 d.C. El emperador Honorio decretó la prohibición de los combates de gladiadores en el Coliseo y otros anfiteatros romanos debido a razones morales y religiosas. A medida que el Imperio Romano entró en declive, los espectáculos en el Coliseo se hicieron menos frecuentes y grandiosos. Finalmente, en el siglo V d.C., con el creciente poder e influencia de la Iglesia cristiana y las restricciones impuestas, los espectáculos violentos en el Coliseo disminuyeron significativamente.
Durante la Edad Media, el Coliseo fue adaptado para diversos propósitos, pero debido a la falta de mantenimiento, se encontraba en estado de deterioro. Se utilizaron piedras y materiales de construcción del Coliseo para edificaciones posteriores en Roma. Se construyeron viviendas y talleres adosados a sus arcos y pasillos, y algunas áreas del Coliseo se convirtieron en jardines y huertos. También se construyeron fortificaciones defensivas debido a amenazas políticas. En el siglo XIII, la Iglesia católica utilizó ocasionalmente áreas del Coliseo para eventos religiosos y procesiones. La familia Frangipani, junto con otras familias nobles, reconoció el valor histórico y cultural del Coliseo y tomó medidas para protegerlo.
Restauraciones en el Coliseo Romano
Durante el Renacimiento, el Coliseo recuperó gran parte de su importancia histórica y arquitectónica debido al resurgimiento del interés por la cultura clásica y la antigüedad romana. Se realizaron dibujos detallados y estudios del Coliseo y otros monumentos romanos, lo que contribuyó a una mayor comprensión de la arquitectura y la ingeniería romanas. También se tomaron medidas para proteger y preservar el Coliseo. Durante el siglo XVIII, el Papa Benedicto XIV desempeñó un papel crucial en la restauración del Coliseo. Ordenó la reparación y estabilización de partes de la estructura, la eliminación de las estructuras adosadas y la realización de trabajos de estabilización para evitar el colapso. También se realizaron investigaciones arqueológicas para comprender mejor el funcionamiento interno del anfiteatro y se mejoró el acceso para permitir visitas seguras y cómodas.
El Papa Benedicto XIV jugó un papel crucial en la restauración del Coliseo en la década de 1750. Ordenó la reparación y estabilización de la estructura, eliminando las construcciones añadidas durante la Edad Media. Se realizaron trabajos de estabilización y restauración, así como excavaciones arqueológicas para comprender mejor el anfiteatro. Durante el siglo XIX, se llevaron a cabo excavaciones significativas y se realizaron trabajos de restauración y conservación para preservar el Coliseo. En el siglo XX, se renovaron los esfuerzos de conservación y restauración, incluyendo una gran estabilización de la estructura. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Coliseo sufrió algunos daños, pero en general se mantuvo en buen estado gracias a las medidas de protección tomadas por las autoridades italianas. Después de la guerra, se llevaron a cabo trabajos de restauración para reparar los daños menores. En 1980, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Extracto del artículo Coliseo Romano
Coliseo Romano
Fotografía de portada: ©Yana Marudova
Fotografías: ©Marcelo Gardinetti
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