De Stijl

De Stijl, uno de los grupos de artistas modernos más longevos e influyentes, se formó en Holanda durante la primera guerra mundial. Desde el principio se caracterizó por una extraordinaria colaboración entre pintores y escultores, por un lado, y arquitectos y diseñadores prácticos, por otro.

Entre sus líderes se encontraban dos de los mejores artistas de la época, el pintor Piet Mondrian y el arquitecto J. J. P. Oud; pero su amplia influencia se ejerció principalmente a través de la teoría y la incansable propaganda de su fundador, Theo van Doesburg, pintor, escultor, arquitecto, tipógrafo, poeta, novelista, crítico y conferenciante, un hombre tan versátil como cualquier otra figura del renacimiento.¹

De Stijl 1917-1931

Prólogo

Para los arquitectos y diseñadores de hoy, De Stijl tiene una importancia especial.

El Estilo Internacional, que ha dominado la arquitectura en el último cuarto de siglo, ha tenido muchas raíces -métodos de construcción con esqueleto de acero y hormigón, inspiración en las máquinas y similares-, pero las ideas básicas de organización estética fueron expresadas por primera vez por el grupo de Stijl y, en particular, por su espíritu principal, Theo van Doesburg. Fueron él y sus asociados quienes transmutaron y codificaron las experimentaciones estéticas del cubismo; y, lo que era importante para la arquitectura, las codificaron como base de todas las artes, no sólo de la pintura.

Salvo Le Corbusier, que era un pintor capaz que había pasado por la disciplina del cubismo, los arquitectos modernos de los años veinte aprendieron su estética del Stijl.

La razón por la que la estética del Stijl fue tan influyente desde el punto de vista arquitectónico es sencilla de entender.

En primer lugar, sus teorías parecían integrar de nuevo la arquitectura en una teoría universal del arte que, desde la desintegración de los revivalismos del siglo XIX, los arquitectos y diseñadores de mentalidad moderna habían estado buscando y que los «movimientos modernos» anteriores, como el Art Nouveau o el movimiento Arts and Crafts, no habían proporcionado.

En segundo lugar, el sistema estético de De Stijl encajaba perfectamente en el contexto arquitectónico de la época. Las formas rectangulares regulares encajaban con los métodos de construcción de esqueletos que empezaban a ser admirados.

La separación de los volúmenes encajaba con el creciente sentimiento de articulación funcional de los edificios. Pero lo más importante es que el oculto equilibrio asimétrico de los elementos reensamblados ofrecía un nuevo método de composición arquitectónica.

Los estilos arquitectónicos anteriores dependían principalmente de juegos de simetría axial para ordenar los planos y de una masa jerárquica para dar énfasis. De Stijl ofrecía, en cambio, una separación de la planta en elementos similares, o a veces idénticos, y un ensamblaje de los mismos en un equilibrio asimétrico suelto pero cuidadoso.

Por ejemplo, el edificio de la Bauhaus, el mayor edificio posterior al Stijl de los años veinte, es precisamente una composición de prismas rectangulares casi independientes, separados por razones funcionales y yuxtapuestos en una cuidadosa asimetría. El acento se consigue mediante la posición y el tratamiento único de la superficie, no mediante la simetría y la jerarquización de la masa.

En los treinta años transcurridos desde que van Doesburg realizó estos dibujos esquemáticos, la arquitectura ha evolucionado, como es lógico.

Hoy no se construye nada tan complejo en su composición como la Bauhaus.

Hoy no hay nada tan intrincado como la casa de campo lineal de Mies van der Rohe de 1922.

Pero en un grupo de edificios terminados en 1951 -los apartamentos de Mies en el 860 de Lake Shore Drive- los elementos se yuxtaponen exactamente igual que en el diagrama de van Doesburg. En el nuevo dormitorio de Walter Gropius para la Universidad de Harvard, las unidades separadas están igual de separadas; y el acento se consigue mediante un equilibrio oculto, no mediante la simetría y la jerarquía.

En la estética del equilibrio y la composición, la influencia de De Stijl sigue siendo clara.

Philip C. Johnson

Johnson, Philip, “De Stijl, 1917-1928”, Prologo; The Museum of Modern Art Bulletin: Vol. XX, No. 2, Winter, 1952-1953 Catálogo de la exhibición de Stijl, Museum of Modern Art, December i952 — February 1953, (1952), 5

Bart van der Leck

Jan will

Robert Vant’hoff