Gerrit Rietveld, Silla Roja y azul

Rietveld tenía conocimiento de los trabajos que realizaban los arquitectos de De Stijl, porque el construyó maquetas para sus exposiciones y el mobiliario para algunas de sus obras. Entre 1914 y 1919, Rietveld colaboró con Van’t Hoff en el diseño del mobiliario de sus obras. En 1919 realizó la maqueta de una fábrica proyectada por Johanes Oud, y en 1923 una de las tres maquetas que Theo van Doesburg y Cornelis van Eesteren exhibieron en 1923 en la exposición de Léonce Rosenberg.

En 1917 Rietveld había montado un pequeño taller de ebanistería donde dio continuidad a la labor ebanista de su padre: En ese taller experimentó modelos de una nueva estética, alejada del eclecticismo holandés. Su objetivo era el diseño de muebles económicos y fácil ensamblaje de un modo artesanal con la intención de poder realzarse de forma seriada en una cadena de producción industrial. En ese taller, Rietveld experimento durante más de 15 años diseños de formas simples y pocos elementos; composiciones «livianas» articuladas de diferentes formas que exhiben un carácter etéreo donde la masa se desmaterializa en planos y líneas. Una de las composiciones más reconocidas de Rietveld es la silla roja y azul (rood/blaue stoel), aunque una primera versión sin pintar denominada Slat chair fue ejecutada en 1917, dos años antes de unirse al grupo neoplástico.

La silla se compone de tablas y listones colocados como una disposición regular de planos y líneas donde los elementos se prolongan más allá de sus uniones. Las barras verticales y horizontales sin encastar construyen una estructura que soporta soportan con dos planos simples encima de la estructura de sostén. Cada uno de los elementos mantiene su propia identidad, pero juntos componen el equilibrio dinámico que permite alcanzar la forma espacial buscada. La silla relega toda referencia de diseños ergométricos para establecerse como un objeto artístico funcional. Su concepción extremadamente simplificada facilita la estandarización de los elementos para su fabricación en serie.

Rietveld utiliza listones y tablas de madera porque facilitan su construcción y su producción seriada, pero además le permite disolver la masa corpórea de sus muebles en un elemento visualmente permeable que elimina toda referencia historicista y ecléctica. El uso de elementos simples confiere a los diseños de Rietveld claridad conceptual y simplicidad en la construcción. La silla original fue realizada en madera al natural, y una versión posterior fue pintada de blanco, gris y negro. Tiempo después, Rietveld pintó el asiento de color azul, el respaldo de rojo y los elementos estructurales de negro, con las aristas menores amarillas, lo que supone un acercamiento a las obras de Mondrian, aunque algunos autores como Theodore Brown relativizan la influencia de Mondrian en las obras de Rietveld.

“la influencia específica de Mondrian en la obra de Rietveld es discutible. Rietveld que, por cierto, nunca conoció a Mondrian ni poseyó ninguna de sus pinturas, había establecido relaciones de línea, plano y color en su mobiliario antes de 1920, es decir antes de las composiciones de Mondrian de la misma época. En 1918 y 1919, Mondrian todavía componía en términos de linea o de plano; ninguno de los dos alcanzó un estilo maduro hasta 1921. En su silla roja-azul de 1918 Rietveld había combinado líneas, colores primarios y planos ininterrumpidos de forma que anticipaba las obras de madurez de Mondrian²”

El uso del color es clave para expresar la composición en términos de entidades que tienen independencia entre sí, pero que en conjunto forman un todo indisoluble con identidad espacial. Los tonos utilizados varían en algunos modelos experimentales que Rietveld realizó (se conoce un modelo en negro y verde) antes de dogmatizar el rojo y el azul. Rietveld escribió un artículo en 1928 para la revista i10 donde expresa su punto de vista respecto al uso del color:

“Nuestro sentido de la vista puede ser dividido en sentido del color, sentido de la forma y sentido del espacio. Cuando percibimos claramente una forma tridimensional nuestra retina se ajusta a las diferentes distancias implicadas y se curva en relieve de acuerdo con la forma del material observado. Cuando percibimos un color la retina se extiende rígidamente y se ponen en marcha tres clases de terminaciones nerviosas. La primera aprecia el rojo, la segunda el azul y la tercera el amarillo; todas juntas el blanco. Cuando sólo trabajan las terminaciones nerviosas sensibles al rojo, apreciamos un rojo intenso. Pero cuando las otras colaboran parcialmente, experimentamos un rojo pálido que en realidad es blanco teñido de rojo. Esto sólo sucede si la actividad de las terminaciones nerviosas del rojo es mayor que la de las otras. El sentido del espacio implica una posición definida de la retina en relación con las lentes (ángulo de visión). Cuantos más sentidos actúen simultáneamente, menos intensa será la experiencia de la realidad. Las impresiones inusuales, constreñidas o rutinarias, es decir, las impresiones sobre sentidos inactivos (fatigados o desenfocados), son nocivas, confusas y destructivas para nuestro organismo. La experiencia sensorial directa, con los sentidos enfocados activamente tiene como consecuencia la perpetuación y expansión de nuestra existencia³”.

Rietveld mantuvo los mismos patrones de diseño en la elaboración de otros modelos. En 1923 diseñó la silla Berlín, para una exposición de Vilmos Huszar, una articulación sutil de tablas de madera rectangulares verticales y horizontales pintadas en blanco y negro. En 1924 diseña la casa Schröder, donde aplica en la fachada el mismo recurso que en sus muebles: independencia de las partes, elementos que se prolongan más allá de su intersección y el uso del color para definir las propiedades de cada elemento⁴. Para esa casa diseña la silla Zigzag, un mueble que semeja una tabla plegada y no de ese modo no utiliza patas como soporte. Es el comienzo de un período donde comienza a trabajar con muebles de madera contrachapada que no tienen más que tres elementos, La silla “Beugelstoel” de 1928 está constituida por una lámina de madera curvada y un respaldo soportado por dos marcos tubulares metálicos a modo de patas. A finales de la década de 1940 diseño una silla relativamente pequeña de color rojo, la silla Prototype, la primera en la que utiliza dos chapas curvadas para el respaldo y el asiento, y perfiles en T de acero prefabricados para las patas, totalmente laqueada en rojo. Rietveld reduce el mobiliario a sus formas esenciales para que cumplan su objetivo funcional sin interferir en el espacio.

“con esta silla he intentado que cada parte simple, y en su forma más elemental, esté de acuerdo con la función y el material-la forma, por tanto, que es capaz de armonizarse con el conjunto. La construcción se ha adaptado a las partes de manera que ninguna de estas domine sobre las demás o esta subordinada a ellas. De ese modo, el conjunto se sitúa libre y claramente en el espacio, y la forma depende del material⁵”

En la silla roja y azul, el espacio penetra entre las partes que componen la estructura. Su diseño se destaca por un delicado equilibrio formal y su simplicidad estructural, mediando un orden geométrico que sintetiza las preocupaciones formales del grupo. De Stijl pregonaba el arte total, y en ese concepto valoraba el mobiliario en el mismo plano que la arquitectura y la pintura. En tal sentido, la silla Roja y Azul, resultó un manifiesto tridimensional elaborado dentro de los postulados del grupo⁶. Filler señala que la silla roja y azul permitió confluir las concepciones teóricas de Mondrian y Van Doesburg⁷. Sin el empleo de complejas técnicas industriales, la silla es portadora de un carácter unívoco. Por sus cualidades compositivas la roja y azul silla se convirtió en un verdadero manifiesto del movimiento De Stijl, tal como luce en la actualidad en el Museo de Arte Moderno en Nueva York.

Marcelo Gardinetti

Notas Silla Roja y Azul

1 Martin Filler, “Los muebles de Gerrit Rietveld, Manifiestos de una nueva revolución, en Milderd Friedman (ed) De Stijl 1971-1931 Visiones de una utopía (Madrid, Alianza Editorial: 1982).125

2 Theodore M. Brown, The Work of G Rietveld architect, Cap. III, Utrecht, A.W. Bruna & Zoon, traducido por Ana Guadaño y Rafael García en ETSAM, Cuaderno de Notas Núm. 2 (1994) ISSN: 1138-1590

3 Gerrit Rietveld, “Comprensión” (¡10, 2, 1928 17/18) 89-90) en Rafael García García (ed) Dos textos de Rietveld, Cuaderno de notas: Universidad Politécnica de Madrid 1997, Nº 5 37-52

4 “La casa es, y lo que es más importante parece ser, la unión de partes distintas. Una forma de enfatizar la singularidad de las partes arquitectónicas es el solape de los distintos planos y líneas. Incluso los elementos lineales mantienen su identidad. Por ejemplo, el pilar metálico en “I” colocado al sudoeste, pasa al lado de los bordes del balcón y del tejado saledizo, extendiéndose más allá de los límites de éste. En ningún momento intersecciona con los planos horizontales en sus esquinas, sino en un punto a lo largo de sus bordes. Si hubiera hecho intersección en las esquinas, el efecto hubiera sido estático, pero según está, su posición aumenta no sólo la eficiencia estructural del sistema sino también la calidad dinámica del diseño. Las intersecciones del elemento vertical en “I” con el balcón y el tejado son horizontales; la viga en “I” del balcón es perpendicular al muro de la casa y la viga del tejado paralela. Al igual que los elementos de la silla roja y azul de 1918 y de la lámpara colgante de 1920, los elementos arquitectónicos se extienden más allá de los puntos de su intersección tanto por razones estructurales como estéticas” Theodore M. Brown, The Work of G Rietveld architect, Cap. III, Utrecht, A.W. Bruna & Zoon, traducido por Ana Guadaño y Rafael García en ETSAM, Cuaderno de Notas Núm. 2 (1994) ISSN: 1138-1590

5 Gerrit Rietveld, citado en Filler, Los muebles de Gerrit Rietveld. 125

6 “La forma de la silla, roja y azu, también es de importancia central. Rietveld ha re-imaginado fundamentalmente el aspecto que podría tener una silla. Vista de perfil, la silla se compone de una rejilla asimétrica rota por el ángulo del respaldo (fig. 11). También se puede ver una cuadrícula cuando se mira la silla de frente. En este caso, el asiento actúa como el suelo visual del que emana la rejilla: las patas dividen el asiento como suelo verticalmente, mientras que los listones dividen el suelo horizontalmente (fig. 12). La estructura en cuadrícula, combinada con las articulaciones de Rietveld, ha llevado a los estudiosos a comparar los sillones de Rietveld -y la Silla Roja y Azul, en particular- con las pinturas de Mondrian. Estos estudiosos ven ambas obras como representaciones del espacio si se pudiera tallar una pieza de espacio individuado, que aquí se está imaginando como una cuadrícula cartesiana” Courtney Rawlings “Gerrit Rietveld’s Red and Blue Chair: Seeing Experiments in Space” (Atalnat, High Museum of Art, 2019)

7 “De entre los diseños de muebles de Gerrit Rietveld —no menos de 75 objetos, la mayoría de ellos realizados entre 1917 y 1934— destacan tres piezas que deben figurar sin duda junto al arte más original e importante de nuestro siglo. Lo que da tan especial valor a su rood/blaue stoel (silla en azul y rojo) de 1918, a la Berlijnse Stoel (Silla Berlín) de 1923 y a la Divantafeltje (mesa auxiliar) de 1923 no es sólo que resuman de manera completa y sucinta, en una forma física, los supuestos filosóficos del movimiento De Stijl; más importante es que el primero y más célebre de ese gran trio de diseños fue un estímulo para que se fusionaran las formulaciones conceptuales de los dos grandes teóricos del grupo stiljliano, Piet Mondrian (a quien, sorprendentemente, Rietveld no llegó a conocer y Theo Van Doesburg” Filler, “Los muebles de Gerrit Rietveld”. 126

Imágenes: Centraal Museum, Utrecht; © CMU/ Ernst Moritz 2009