La Casa Lemke como síntesis de la investigación tipológica europea de Mies van der Rohe antes de su traslado a Estados Unidos
Gardinetti, Marcelo
Arquitecto, Editor de Tecnne · La Plata, Argentina
Tecnne · Año 2013, n.º 14
Resumen
La Landhaus Lemke (1932-1933), proyectada por Ludwig Mies van der Rohe en Berlín, constituye una obra fundamental para comprender la evolución de su arquitectura durante los últimos años de la República de Weimar. El estudio analiza la vivienda como la única materialización construida de la investigación tipológica sobre las casas-patio desarrollada por el arquitecto entre 1931 y 1938. A partir de un enfoque historiográfico, tipológico y constructivo, se examinan la planta en «L», la organización espacial, la relación entre interior y paisaje, y la reducción del repertorio material basada en ladrillo, acero y vidrio. Asimismo, se incorporan las aportaciones recientes sobre la colaboración de Lilly Reich, cuya participación permite reinterpretar el diseño interior y el mobiliario como componentes integrados del proyecto. El análisis demuestra que la Casa Lemke sintetiza los principios de claridad tectónica, precisión constructiva y control espacial que anticipan la arquitectura desarrollada posteriormente por Mies van der Rohe en Estados Unidos.
Palabras clave: Landhaus Lemke, Mies van der Rohe, casa-patio, arquitectura moderna, tectónica del ladrillo, Lilly Reich, arquitectura crítica, modernidad europea.
La Landhaus Lemke como síntesis de la investigación residencial de Mies
El presente estudio examina la Landhaus Lemke (1932-1933), proyectada por Ludwig Mies van der Rohe en el distrito berlinés de Alt-Hohenschönhausen, como una obra significativa para comprender la evolución de su pensamiento arquitectónico en los años previos a su emigración a Estados Unidos. El análisis se centra en un problema característico de la práctica arquitectónica durante la etapa final de la República de Weimar: la resolución de un programa doméstico de dimensiones reducidas y recursos económicos limitados sin renunciar a las aspiraciones culturales asociadas a la arquitectura moderna.
La investigación aborda la vivienda como un sistema de relaciones espaciales articulado mediante una planta en «L» y una envolvente de ladrillo que organiza tanto la estructura como la experiencia espacial. Desde esta perspectiva, la obra se interpreta a través de la tensión entre la condición cerrada de las fachadas orientadas hacia la calle y la apertura de los planos acristalados dirigidos al jardín, configurando una secuencia espacial basada en el control de las visuales, la continuidad interior-exterior y la precisión constructiva.
A partir de un enfoque historiográfico y tipológico que combina el análisis formal y constructivo con la contextualización del proyecto dentro de la serie de casas-patio (Court Houses) desarrolladas por Mies entre 1931 y 1938, se sostiene que la Casa Lemke constituye la única materialización construida de esta investigación tipológica (Castillo, 2023). Antes que agotarse en la constatación de esa singularidad, el interés del caso reside en cómo esa misma condición obliga a revisar la interpretación del conjunto de la producción europea de Mies, al convertir una obra construida en la prueba material de hipótesis que, de otro modo, solo podían discutirse sobre el papel.
Asimismo, se plantea que su proceso de reducción material y depuración formal puede comprenderse en relación con las reflexiones críticas sobre la arquitectura moderna formuladas por Hays (1984), así como con las revisiones historiográficas recientes que han puesto en valor la participación de Lilly Reich en el desarrollo conceptual y proyectual de la obra (Lizondo-Sevilla y Domingo-Calabuig, 2023).
Arquitectura crítica y evolución de la tipología de la casa-patio
La producción europea tardía de Ludwig Mies van der Rohe se caracteriza por una progresiva depuración formal y por la reducción de sus recursos expresivos a un conjunto acotado de operaciones espaciales, constructivas y materiales. En Critical Architecture: Between Culture and Form, K. Michael Hays sitúa esta obra tardía entre la determinación cultural y la autonomía formal, en tensión permanente (Hays, 1984, pp. 14-29). Bajo esta lectura, la austeridad material no implica menor contenido arquitectónico, sino una concentración de significado en la proporción, la tectónica y la precisión constructiva.
La Landhaus Lemke se inscribe en este marco: pertenece a la serie de casas-patio (court houses) que Mies desarrolló entre 1931 y 1938, primero en el ámbito docente de la Bauhaus y luego en el Illinois Institute of Technology (Castillo, 2023). A partir de la reconstrucción digital de los dibujos del Mies van der Rohe Archive, Castillo (2023) muestra que estos proyectos invertían la relación convencional entre vivienda y espacio abierto: el patio dejaba de ser un vacío incorporado a la casa para convertirse en el ámbito organizador del conjunto, mediante cerramientos acristalados de suelo a techo hacia el interior y muros perimetrales de ladrillo hacia el entorno.
Dentro de esta serie, la Casa Lemke ocupa una posición singular: según Castillo (2023), es la única propuesta construida entre las casas-patio de la década de 1930, mientras que proyectos como la Row House (c. 1931), la House with Three Courts (c. 1934) o la Court House with Garage (c. 1934) no pasaron de ejercicio proyectual. Esa condición la vuelve un caso de particular interés historiográfico: permite contrastar sobre una obra edificada los principios espaciales, volumétricos y constructivos que ocuparon al arquitecto en sus últimos años europeos.
El estudio de Won-joon Choi (2010) sobre la Hubbe House (1935), tampoco construida, aporta claves complementarias: Choi describe el patio como una operación de carácter dual, que intensifica el diálogo perceptivo entre interior y exterior a la vez que controla el alcance de las visuales mediante muros, recorridos y obstáculos que evitan una apertura indiscriminada hacia el paisaje (Choi, 2010). Esa tensión entre apertura y delimitación organiza también la Landhaus Lemke, cuya implantación —orientada simultáneamente hacia la Mühlenstrasse y el lago Obersee— se resuelve en el mismo equilibrio entre exposición y resguardo.
Origen del proyecto y condicionantes del encargo residencial
El encargo de la Landhaus Lemke ocupa una posición relevante dentro de la trayectoria profesional de Ludwig Mies van der Rohe al constituir su última obra construida en Alemania antes de su traslado a Estados Unidos. El proyecto fue desarrollado en 1932, en un contexto marcado por la crisis política y económica que acompañó los años finales de la República de Weimar. Estas condiciones incidieron directamente en la práctica arquitectónica, reduciendo la disponibilidad de encargos y condicionando tanto la escala de los programas como los recursos constructivos disponibles. En este escenario, la vivienda para Karl Lemke ofreció a Mies la posibilidad de trasladar a una obra construida principios espaciales que venía explorando paralelamente en la serie de casas-patio desarrollada en la Bauhaus, entre ellos la articulación mediante patios, la definición del espacio a través de muros perimetrales y el control de las relaciones visuales entre interior y exterior (Castillo, 2023).
La figura del comitente resulta igualmente significativa para comprender las características del proyecto. Karl Lemke dirigía un instituto de artes gráficas y una imprenta especializada, actividad que lo vinculaba con ámbitos profesionales relacionados con la cultura visual moderna y los procesos de producción editorial. Estas circunstancias ayudan a explicar la atención concedida a la precisión material y a la organización espacial de la vivienda. El programa debía responder simultáneamente a requerimientos residenciales y representativos, incorporando espacios adecuados para la exhibición de obra gráfica y para la recepción de visitantes vinculados a la actividad profesional de su propietario.
Las restricciones económicas desempeñaron un papel decisivo en la definición final del proyecto. Los estudios preliminares contemplaban soluciones de mayor desarrollo volumétrico, incluyendo variantes de dos niveles, pero las limitaciones presupuestarias condujeron a una configuración compacta resuelta íntegramente en una planta. Esta reducción programática favoreció una mayor concentración de los recursos arquitectónicos disponibles. La organización en «L», la relación directa con el jardín y la economía de medios constructivos permitieron trasladar a una escala doméstica contenida varios de los principios espaciales presentes en las investigaciones tipológicas de las casas-patio, condensando en una obra de dimensiones acotadas buena parte de las preocupaciones proyectuales que ocuparon a Mies durante los primeros años de la década de 1930 (Castillo, 2023).
Implantación territorial y construcción de la relación con el paisaje
El emplazamiento de la Landhaus Lemke en la ribera del lago Obersee constituye un factor determinante en la configuración del proyecto. La implantación aprovecha las condiciones paisajísticas del lugar mediante una organización espacial que integra el entorno natural dentro de la experiencia arquitectónica, estableciendo una relación cuidadosamente regulada entre la vivienda, el jardín y la lámina de agua. En este sentido, el paisaje opera como un componente activo de la composición, incorporado a través de una secuencia de aperturas y restricciones visuales comparable a la descrita por Choi (2010) para las casas-patio de Mies van der Rohe. El límite construido no actúa como una envolvente uniforme, sino como un dispositivo de selección perceptiva que determina las vistas, los recorridos visuales y el grado de exposición al entorno.
La disposición de la vivienda orienta los espacios principales hacia el Obersee, incorporando el paisaje al campo visual interior mediante una relación de continuidad controlada. Esta apertura se articula a través de amplios paños acristalados de suelo a techo que establecen una conexión directa con el jardín y prolongan visualmente el espacio doméstico. En contraste, los muros de ladrillo orientados hacia la calle refuerzan la condición de resguardo del conjunto y definen un límite claramente reconocible respecto al espacio público. Esta diferenciación entre superficies opacas y transparentes reproduce uno de los principios fundamentales identificados por Castillo (2023) en la serie de casas-patio: la coexistencia entre cierre perimetral y expansión visual hacia ámbitos exteriores cuidadosamente delimitados.
La transición entre arquitectura y paisaje se resuelve mediante una terraza longitudinal que funciona como espacio intermedio entre el interior y el jardín. Este elemento prolonga la geometría de la planta en «L» y contribuye a graduar la experiencia espacial entre los recintos domésticos y el exterior inmediato. Dentro de esta organización, la vegetación participa en la definición de los límites visuales y en la estructuración de las secuencias espaciales. Su presencia contribuye a consolidar el jardín como extensión del espacio habitable y a reforzar el papel articulador del patio, condición que Castillo (2023) reconoce como una constante en el desarrollo tipológico de las casas-patio proyectadas por Mies entre 1931 y 1938.
La planta en «L» como materialización del Flachbau mit Wohnhof
La planta en «L» de la Landhaus Lemke constituye el principio organizador de la composición arquitectónica. Su configuración genera un ámbito exterior protegido que estructura las relaciones entre los distintos espacios de la vivienda y establece un límite claramente definido respecto al entorno inmediato. Desde una perspectiva tipológica, esta disposición puede interpretarse como una versión construida y compacta del esquema Flachbau mit Wohnhof —edificación baja con patio de vivienda— identificado por Castillo (2023) en la producción residencial de Mies van der Rohe durante la década de 1930. El autor señala que esta denominación procede de la propia terminología empleada por Mies en sus ejercicios docentes, a diferencia de los términos Hofhaus o court house, ampliamente difundidos por la historiografía posterior (Castillo, 2023).
La composición se organiza mediante dos volúmenes rectangulares de proporciones similares que se articulan a través de una intersección mínima. Esta disposición permite delimitar un espacio exterior jerarquizado y otorga claridad a la estructura geométrica del conjunto. Castillo (2023) identifica una lógica comparable en la Row House de 1931, donde la relación entre masa construida y vacío se convierte en el principal mecanismo de ordenación espacial. En la Casa Lemke, dicha relación se manifiesta mediante el contraste entre la envolvente opaca orientada hacia la calle y las fachadas abiertas hacia el jardín. Los muros de ladrillo definen el perímetro construido y consolidan la presencia volumétrica de la vivienda, mientras que los cerramientos acristalados introducen continuidad visual y lumínica entre los espacios interiores y el ámbito exterior contenido por la planta.
La distribución funcional se apoya en esta organización geométrica. El cuerpo vinculado al acceso reúne las áreas de uso social y de servicio, incluyendo el vestíbulo, la cocina, las dependencias auxiliares y la sala de estar, concebida como núcleo de representación doméstica. El volumen perpendicular concentra los espacios de carácter más privado e incorpora ámbitos destinados a la exhibición de la colección gráfica de Karl Lemke. Esta diferenciación programática establece una gradación entre usos públicos y privados dentro de una estructura espacial unificada. Asimismo, resulta coherente con la interpretación desarrollada por Choi (2010) para la Hubbe House, donde la disposición del patio y de los cerramientos regula de manera diferenciada las relaciones entre exterior e interior según la jerarquía funcional de cada ámbito.
Materialidad, tectónica y lógica constructiva del ladrillo
La materialidad de la Landhaus Lemke responde a una concepción arquitectónica en la que los elementos constructivos participan simultáneamente de la definición estructural, espacial y compositiva de la obra. El proyecto se apoya en un repertorio material deliberadamente restringido, articulado principalmente a través del ladrillo, el acero y el vidrio. Esta economía de medios forma parte de una búsqueda de claridad constructiva característica de la producción miesiana. En este sentido, Idoko, Uzowulu y Onuorah (2024) señalan que la reducción material presente en la obra de Mies debe interpretarse como la expresión de un principio de simplicidad arquitectónica asociado a la célebre formulación «menos es más», entendida no como una posición estilística, sino como una concepción proyectual basada en la concentración de recursos y en la precisión formal.
El ladrillo rojo constituye el componente dominante de la envolvente y del sistema portante. Su disposición en aparejo regular enfatiza la continuidad de los planos murarios y refuerza la lectura unitaria del volumen. La ejecución rigurosa de juntas, encuentros y alineaciones evidencia una atención constante a la modulación constructiva, de modo que la condición material del muro adquiere una dimensión ordenadora dentro de la composición general. Los cerramientos metálicos y las superficies acristaladas introducen, por contraste, una condición de permeabilidad visual que amplía el alcance espacial de los recintos principales sin comprometer la definición geométrica del conjunto.
Esta articulación entre elementos opacos y transparentes encuentra correspondencia en los principios tipológicos identificados por Castillo (2023) para la serie de casas-patio. El autor destaca el papel de los muros perimetrales como dispositivos capaces de definir la forma arquitectónica mediante prolongaciones que exceden el perímetro estrictamente cubierto, organizando simultáneamente los límites físicos y visuales de la vivienda. En la Casa Lemke, los planos murarios no solo delimitan el espacio construido, sino que participan activamente en la configuración del patio, la terraza y las áreas exteriores vinculadas a la vida doméstica.
La relación entre los muros portantes y la cubierta plana refuerza la claridad volumétrica del edificio. La cubierta se dispone como un plano horizontal continuo apoyado directamente sobre los cerramientos estructurales, evitando cornisas, remates o elementos intermedios que fragmenten la percepción de la masa edificada. Esta resolución acentúa la horizontalidad característica del conjunto y subraya la correspondencia entre sistema constructivo y expresión formal. La terraza prolonga esta misma lógica compositiva, integrándose a la secuencia espacial de la vivienda mediante una continuidad material y geométrica que extiende la arquitectura hacia el exterior inmediato.
Espacio interior, mobiliario y aportaciones de Lilly Reich
La configuración interior de la Landhaus Lemke se desarrolló de forma integrada con el diseño del mobiliario, en el marco de la colaboración profesional que Ludwig Mies van der Rohe y Lilly Reich mantuvieron entre 1926 y 1939. Desde esta perspectiva, el equipamiento doméstico forma parte de la estructura espacial de la vivienda y participa activamente en la organización de los usos, las circulaciones y las relaciones visuales entre los distintos ambientes. La disposición de los elementos de mobiliario responde a una concepción unitaria del proyecto, en la que arquitectura e interiorismo se conciben como componentes interdependientes de una misma operación proyectual.
Las investigaciones de Lizondo-Sevilla y Domingo-Calabuig (2023) han contribuido a revisar críticamente la interpretación historiográfica de esta colaboración. A partir del análisis comparado entre la producción documentada de Reich y su representación en la literatura especializada, los autores identifican una discrepancia persistente entre la amplitud de sus aportaciones profesionales y el reconocimiento que recibió dentro de los relatos historiográficos dominantes. Esta revisión resulta particularmente relevante para el estudio de la Casa Lemke, ya que permite reconsiderar el diseño interior como parte de un proceso creativo compartido y no exclusivamente asociado a la figura de Mies van der Rohe.
La documentación analizada por Lizondo-Sevilla y Domingo-Calabuig (2023) señala que el mobiliario fue diseñado específicamente para las distintas estancias de la vivienda, incorporando variaciones materiales acordes con las características funcionales de cada espacio. Su presencia contribuye a definir ámbitos de uso diferenciados dentro de una planta relativamente compacta, reforzando la articulación entre programa, condición material y disposición espacial. En consecuencia, el mobiliario no puede interpretarse como un complemento decorativo incorporado posteriormente, sino como un elemento constitutivo de la configuración arquitectónica del conjunto.
La colección de obra gráfica de Karl Lemke desempeñó igualmente un papel significativo en la definición de los espacios interiores. La organización de la sala de estar y de los ámbitos destinados a la recepción de visitantes incorporó superficies de exposición y áreas de contemplación compatibles con la función residencial de la vivienda. La disposición del mobiliario, la ubicación de las piezas artísticas y el control de las visuales contribuyen a estructurar un ambiente donde actividades domésticas, representación cultural y relaciones profesionales se integran dentro de una misma secuencia espacial. Considerada desde esta perspectiva, la Casa Lemke evidencia la estrecha relación entre arquitectura, mobiliario y programa cultural que caracterizó la colaboración entre Mies van der Rohe y Lilly Reich durante los años finales de su producción europea.
La Casa Lemke como punto de inflexión en la arquitectura europea de Mies
La Landhaus Lemke ocupa una posición significativa dentro de la producción europea de Ludwig Mies van der Rohe al reunir, en una obra de escala doméstica, principios espaciales, constructivos y tipológicos que marcaron una parte sustancial de sus investigaciones proyectuales durante la década de 1930. Su interés historiográfico radica, en gran medida, en su condición de única materialización construida de la serie de casas-patio desarrollada entre 1931 y 1938, circunstancia que permite contrastar en una obra edificada las hipótesis espaciales formuladas en numerosos proyectos que permanecieron sin construir (Castillo, 2023).
El análisis realizado evidencia que la organización en planta, la disposición de los muros perimetrales, la relación con el paisaje del Obersee y la articulación entre espacios interiores y exteriores responden a una misma lógica compositiva. La vivienda se estructura mediante un sistema de límites, aperturas y recorridos visuales que regula la experiencia espacial y establece un equilibrio entre resguardo, continuidad y control perceptivo. En este sentido, los principios identificados por Choi (2010) para la tipología de las casas-patio encuentran en la Casa Lemke una de sus expresiones construidas más consistentes.
El tratamiento material del conjunto refuerza esta disposición espacial. El empleo de ladrillo, acero y vidrio configura una tectónica basada en el rigor constructivo, la continuidad de los planos y la claridad volumétrica. De forma complementaria, el diseño del mobiliario y de los espacios interiores, desarrollado en el contexto de la colaboración entre Mies van der Rohe y Lilly Reich, contribuye a consolidar una concepción integrada del proyecto en la que arquitectura, equipamiento y programa doméstico forman parte de una misma estructura espacial. Las investigaciones de Lizondo-Sevilla y Domingo-Calabuig (2023) permiten interpretar esta dimensión desde una perspectiva historiográfica más amplia, incorporando la contribución de Reich al análisis de la obra.
Los resultados de estudios recientes han ampliado el conocimiento disponible sobre la Casa Lemke y han aportado nuevas herramientas para su interpretación. Tanto la reconstrucción tipológica desarrollada por Castillo (2023) como las revisiones historiográficas sobre la colaboración entre Mies y Reich (Lizondo-Sevilla y Domingo-Calabuig, 2023) confirman que el valor del caso no se agota en su condición de única casa-patio construida, sino en la manera en que esa condición obliga a reescribir la lectura del período europeo de Mies: lo que en los proyectos no construidos permanecía como hipótesis gráfica, en la Landhaus Lemke se verifica como decisión material y espacial efectivamente sostenida. La Casa Lemke constituye, en ese sentido, el punto donde confluyen la investigación tipológica, la depuración material y la concepción espacial que caracterizarán la obra americana de Mies van der Rohe.
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Casa Lemke, Mies van der Rohe 1932-1933:
- El programa sencillo y ajustado a un escaso presupuesto, que incluía una sala de estar, un dormitorio, áreas de servicio y un espacio para exponer grabados.
- El diseño en forma de «L» con dos rectángulos iguales dispuestos perpendicularmente.
- El uso de materiales y elementos constructivos mínimos: muros de ladrillo rojo, cubierta plana y carpinterías de hierro.
- La configuración de los espacios, con una gran sala de estar abierta al interior del terreno y el dormitorio en el otro volumen.
- El diseño de los muebles por Mies y Lilly Reich, utilizando diferentes maderas para cada espacio.
- La transición fluida entre el interior y el exterior a través de la terraza y el jardín, que se complementan y enlazan con el entorno.
- El uso deliberado de elementos como el nogal y el seto de carpes para remarcar la interacción entre el interior y el exterior.
Referencias bibliográficas
Castillo, J. R. (2023). On the setting of the inner space in the court-house projects of Mies van der Rohe. Entrópico, 1(2). https://doi.org/10.33413/eau.2023.266
Choi, W. (2010). A study on characteristics of the court in Mies van der Rohe’s Hubbe House. Journal of Asian Architecture and Building Engineering, 9(1), 1-8. https://doi.org/10.3130/jaabe.9.1
Hays, K. M. (1984). Critical architecture: Between culture and form. Perspecta, 21, 14-29.
Idoko, I. E., Uzowulu, O. E., y Onuorah, I. M. (2024). Minimalist architecture and the concept of less is more: The place of Hellenistic cynicism in the architectural concept of Mies van der Rohe. International Journal of Research and Innovation in Social Science, 8(2), 211-224. https://doi.org/10.47772/ijriss.2024.802015
Lizondo-Sevilla, L., y Domingo-Calabuig, D. (2023). Lilly Reich: The architecture and critique of an invisibilized woman. Frontiers of Architectural Research, 12(1), 15-27. https://doi.org/10.1016/j.foar.2022.06.001
Imágenes de portada e interiores: ©René Müller
Plano Original: ©Mies Van Der Rohe Haus. Planos: ©Urbipedia
Video: ©Franco Di Capua
Publicado en 2013, completado en 2026
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