Gardinetti, Marcelo
Arquitecto, Editor de Tecnne · La Plata, Argentina
Resumen
Esta primera parte analiza la Biblioteca Nacional Mariano Moreno de Buenos Aires desde las condiciones históricas, teóricas y materiales que dieron forma a su concepción arquitectónica. A partir del concurso de 1962 ganado por Clorindo Testa, Francisco Bullrich y Alicia Cazzaniga, el estudio examina la relación entre proyecto, contexto político y cultura arquitectónica moderna en Argentina. La investigación se centra en la configuración tectónica de la obra, abordando la inversión tipológica que reorganiza las relaciones entre programa, estructura y terreno, así como el papel del hormigón armado visto como articulador entre construcción y expresión arquitectónica. También se analiza la envolvente de parasoles prevista en el proyecto original y nunca ejecutada, interpretada como evidencia de las tensiones entre diseño y materialización. Esta aproximación establece las bases conceptuales necesarias para la segunda parte, dedicada a la experiencia espacial del edificio, su dimensión ideológica y su recepción dentro de la cultura arquitectónica contemporánea.
Palabras clave: Biblioteca Nacional Mariano Moreno, tectónica arquitectónica, brutalismo argentino, Clorindo Testa, materialidad arquitectónica.
Contexto histórico y fundamentos para una lectura tectónica
La Biblioteca Nacional Mariano Moreno de Buenos Aires constituye una obra cuya historia de producción forma parte de su significado arquitectónico. El concurso que dio origen al proyecto fue resuelto en 1962, mientras que la inauguración del edificio tuvo lugar recién en 1992. Durante esas tres décadas, la obra atravesó interrupciones políticas, restricciones presupuestarias, cambios de gobierno y transformaciones sustanciales del contexto cultural e ideológico en el que había sido concebida.
El presente artículo examina la Biblioteca Nacional a partir de tres dimensiones interrelacionadas: la configuración tectónica de sus sistemas constructivos y materiales; la experiencia fenomenológica del recorrido, del espacio y de la vinculación con el entorno urbano; y las implicancias ideológicas de su formulación en el marco político y disciplinar argentino de la década de 1960. El análisis se sustenta en tres nociones teóricas fundamentales: la distinción entre función y finalidad (Plotquin, 2022), el concepto de resistencia tectónica (Frampton, 1987) y la idea de permanencia urbana (Rossi, 1966). Estas referencias se complementan con la interpretación de Marina Waisman acerca de la tensión entre racionalidad técnica y expresión plástica en la obra de Clorindo Testa.
Esta primera parte sitúa el proyecto en su contexto histórico y establece el marco conceptual que orienta la investigación. Asimismo, examina la configuración tectónica del edificio a través de tres aspectos principales: el partido arquitectónico y la inversión del esquema tipológico tradicional de la biblioteca; el empleo del hormigón armado visto como soporte estructural, material y expresivo; y la envolvente de parasoles proyectada pero nunca construida, entendida como evidencia material del desajuste entre las aspiraciones del proyecto y las posibilidades concretas de su ejecución.
La segunda parte abordará la experiencia fenomenológica del recorrido y de los espacios interiores, la dimensión ideológica del concurso y de la autoría compartida, así como la posición de la Biblioteca Nacional dentro de la cultura arquitectónica contemporánea.
Producción arquitectónica y marco histórico del proyecto
La Biblioteca Nacional Mariano Moreno de Buenos Aires presenta una tensión constitutiva entre monumentalidad institucional e inacabamiento material que atraviesa su historia crítica. Inaugurado treinta años después de la resolución del concurso que le dio origen, el edificio llegó a construirse sin algunos de los componentes previstos en el proyecto original. Esta condición constituye una clave interpretativa para examinar de manera articulada su configuración tectónica, la experiencia espacial que propone y las implicancias ideológicas asociadas a su producción.
El concurso nacional de anteproyectos fue convocado en 1962, en un contexto marcado por políticas de modernización institucional y expansión de la infraestructura pública. La propuesta ganadora, elaborada por Clorindo Testa junto con Francisco Bullrich y Alicia Cazzaniga, respondió a ese escenario mediante una operación arquitectónica de marcada definición estructural y urbana. Un volumen prismático suspendido sobre cuatro núcleos de hormigón armado concentra los principales espacios programáticos, mientras libera el plano del terreno y mantiene la continuidad espacial y visual del parque circundante. La construcción se prolongó durante tres décadas y atravesó interrupciones políticas, redefiniciones administrativas y sucesivas demoras en su ejecución, hasta su inauguración en 1992.
El emplazamiento aporta una dimensión adicional a la interpretación de la obra. El predio, delimitado por las avenidas Agüero y del Libertador y por la Plaza Rubén Darío, en el barrio de Recoleta, había sido ocupado previamente por la residencia presidencial vinculada al peronismo. La implantación de una biblioteca nacional en ese lugar introducía una nueva representación institucional del Estado y transformaba el significado simbólico de un enclave cargado de memoria política. El programa bibliotecario adquiría así una dimensión urbana y cultural que excedía las exigencias funcionales propias del equipamiento.
También resulta revelador el discurso que acompañó la convocatoria. Los documentos del concurso describían la futura biblioteca mediante términos como «Partenón», «baluarte» o «templo del saber», expresiones asociadas a la tradición de la monumentalidad cívica y cultural. Estas referencias convivían con los ideales de racionalización técnica y desarrollo económico característicos del clima político de la época. La cultura era concebida como un componente central del proyecto modernizador del Estado, con capacidad para representar institucionalmente sus aspiraciones de progreso.
Herramientas teóricas para la interpretación de la obra
La interpretación de la Biblioteca Nacional se articula en torno a tres conceptos teóricos complementarios. El primero es la distinción entre función y finalidad, desarrollada por Silvio Plotquin a partir de los aportes de Giulio Carlo Argan y Renato De Fusco. Mientras la función remite al conjunto de requerimientos programáticos y operativos que un edificio debe resolver, la finalidad refiere a los significados culturales e institucionales que la arquitectura produce y representa.
En la Biblioteca Nacional, esta diferenciación resulta especialmente pertinente. El edificio responde a un programa de elevada complejidad técnica mediante la organización de depósitos documentales en subsuelos con condiciones ambientales controladas, salas de lectura elevadas para optimizar el acceso a la luz natural y sistemas de circulación diferenciados según usos públicos y operativos. Sin embargo, La masa suspendida, la escala de los apoyos estructurales y la expresividad del hormigón construyen incorporan una dimensión representativa que excede esas exigencias funcionales.
El segundo concepto corresponde a la noción de «resistencia tectónica» formulada por Kenneth Frampton. El autor identifica en determinadas obras una atención específica a la materialidad, la estructura y los procedimientos constructivos como respuesta crítica a los procesos de homogeneización asociados a la modernidad tardía. En la Biblioteca Nacional, esta condición se manifiesta en la exposición directa de los sistemas resistentes y en la legibilidad del proceso constructivo. Las huellas de los encofrados, la modulación estructural y la ausencia de revestimientos que encubran la lógica portante convierten a la construcción en parte activa de la expresión arquitectónica. Frampton relaciona estas operaciones con los principios del Nuevo Brutalismo definidos por Reyner Banham, donde la claridad material y constructiva adquiere un papel central en la configuración de la obra (Frampton, 1987; Banham, 1955).
El tercer marco de referencia es el concepto de «permanencia» desarrollado por Aldo Rossi en L’architettura della città (1966). Rossi sostiene que ciertos edificios trascienden las circunstancias históricas de su producción y adquieren una presencia estable dentro de la memoria colectiva. La Biblioteca Nacional puede interpretarse desde esta perspectiva debido tanto a su implantación como a su singularidad volumétrica. La masa elevada sobre el parque establece una relación duradera con el paisaje urbano de Buenos Aires, mientras que su incorporación sostenida a la historiografía arquitectónica y a los procesos de patrimonialización refuerza su condición de referencia urbana persistente (Rossi, 1966).
A estos enfoques se suma la interpretación propuesta por Marina Waisman sobre la obra de Clorindo Testa, caracterizada por una tensión constante entre racionalidad técnica y exploración expresiva. Según la autora, sus proyectos articulan las exigencias funcionales y constructivas con una búsqueda formal orientada a expandir las posibilidades espaciales y plásticas de la arquitectura. En la Biblioteca Nacional, esta relación alcanza una formulación particularmente compleja. La rigurosidad estructural convive con una composición de marcada presencia escultórica, en la que la masa suspendida, las concavidades del volumen y la expresividad del hormigón producen una arquitectura donde lógica constructiva y experimentación formal se desarrollan de manera simultánea (Waisman, 1983).
Tectónica, estructura y organización arquitectónica
Inversión tipológica y reorganización del programa bibliotecario
El partido arquitectónico de la Biblioteca Nacional se estructura a partir de una inversión del esquema tipológico convencional de la biblioteca pública. El proyecto desarrollado por Testa, Bullrich y Cazzaniga reorganiza la relación entre programa, estructura y terreno mediante una distribución funcional claramente jerarquizada. Los depósitos bibliográficos, espacios de alta densidad documental y acceso restringido, se ubican en tres niveles subterráneos donde las condiciones de temperatura y humedad pueden mantenerse con mayor estabilidad. Las áreas públicas y administrativas, en cambio, se concentran en un gran volumen elevado sobre el parque. Esta disposición reduce la ocupación efectiva del suelo, preserva la continuidad del espacio abierto y establece una diferenciación nítida entre las distintas funciones del edificio.
La comparación con los pilotis de Le Corbusier resulta pertinente, aunque las diferencias entre ambos planteamientos son significativas. En la arquitectura corbusieriana, los pilotis se materializan como elementos lineales de sección reducida que independizan estructura y cerramiento. En la Biblioteca Nacional, los apoyos adquieren espesor, autonomía formal y complejidad programática. Los cuatro núcleos de hormigón armado concentran la estructura portante, las circulaciones verticales, las instalaciones y diversos servicios técnicos, configurándose como piezas tridimensionales de gran presencia volumétrica. Esta concentración funcional y estructural transforma el principio moderno del pilotis: el espacio libre en planta baja surge de la transferencia de cargas hacia núcleos de gran capacidad resistente, antes que de una retícula homogénea de columnas. El resultado refuerza la legibilidad tectónica del conjunto y acentúa su carácter plástico y estructural.
La relación entre el volumen suspendido y el vacío inferior constituye uno de los aspectos más relevantes de la composición. La separación entre el cuerpo principal y el terreno introduce una percepción simultánea de gravedad y suspensión, haciendo visible el esfuerzo estructural que sostiene la gran masa elevada. Al mismo tiempo, permite la continuidad de los recorridos peatonales y de las visuales a través del parque. El proyecto establece así una relación dinámica entre lleno y vacío, compacidad y apertura, presencia monumental y permeabilidad urbana. En este esquema, el espacio situado bajo la estructura deja de ser un residuo derivado de la solución constructiva para adquirir autonomía como ámbito público y componente fundamental de la organización espacial del conjunto.
Materialidad y expresión tectónica del hormigón armado
El hormigón armado visto constituye el material predominante de la Biblioteca Nacional y desempeña un papel central en la definición de su carácter tectónico. Las superficies alternan entre la rugosidad producida por los encofrados y la mayor precisión de determinadas piezas perimetrales, configurando una materialidad que hace visible el proceso constructivo. Las marcas de moldajes, las juntas de hormigonado y los elementos resistentes permanecen expuestos, en consonancia con uno de los principios fundamentales identificados por Reyner Banham en el Nuevo Brutalismo: la correspondencia explícita entre material, construcción e imagen arquitectónica (Banham, 1955).
Francisco Bullrich sintetizó esta condición mediante la expresión «ornamento hecho estructura», subrayando la coincidencia entre función resistente y representación formal. La estructura no aparece subordinada a una envolvente independiente ni disimulada por revestimientos posteriores; constituye, por el contrario, el principal instrumento de organización espacial y expresión arquitectónica. Desde esta perspectiva, la Biblioteca Nacional reelabora ciertos postulados de la tradición moderna al sustituir la ligereza de los soportes puntuales por una estructura de gran espesor, capaz de asumir simultáneamente funciones portantes, espaciales y compositivas (Bullrich, 1963).
La dimensión plástica del edificio también se manifiesta en el lenguaje utilizado durante su construcción. Diversos registros de obra emplean términos como «patas» y «barriga» para denominar componentes específicos del sistema estructural, introduciendo una lectura orgánica de la arquitectura. Esta asociación reaparece en la imagen del «Gliptodonte» utilizada por Clorindo Testa para referirse al edificio terminado. La referencia al mamífero prehistórico, cuyos restos fueron hallados durante las excavaciones del predio, vincula la obra con una condición de masa sedimentada y presencia casi fósil. El volumen suspendido adquiere así una identidad reconocible que trasciende su desempeño técnico y fortalece su singularidad dentro del paisaje urbano.
El empleo del hormigón armado visto tampoco puede comprenderse exclusivamente como una decisión formal. Su utilización responde a las condiciones específicas de la industria de la construcción argentina de la década de 1960, caracterizada por una elevada participación del trabajo artesanal y por recursos tecnológicos más limitados que los disponibles en los principales centros industriales. Los encofrados manuales, la exposición directa del material y la resolución de grandes piezas monolíticas incorporan esas condiciones productivas a la configuración arquitectónica. En este sentido, Plotquin observa que el brutalismo encontró una particular adecuación en contextos periféricos, donde las restricciones técnicas y los procesos constructivos de menor industrialización podían integrarse de manera directa a la expresión de la obra, convirtiendo las condiciones de producción en parte constitutiva de su lenguaje arquitectónico (Plotquin, 2022).
Los parasoles no ejecutados y la transformación del proyecto
El proyecto presentado al concurso de 1962 incorporaba una envolvente perimetral de parasoles metálicos destinada a controlar la radiación solar sobre las superficies vidriadas del volumen elevado. Desarrollado en la documentación técnica, este sistema funcionaba como una segunda piel capaz de regular el ingreso de luz, mejorar el desempeño ambiental de las fachadas y modificar la percepción del edificio según las variaciones de la atmósfera y las condiciones de iluminación. La estructura metálica no llegó a construirse debido a restricciones presupuestarias surgidas durante el prolongado proceso de ejecución. Clorindo Testa reconoció posteriormente que esta omisión alteró de manera significativa la configuración prevista para la obra.
Los parasoles ocupaban un papel central en la articulación entre el cuerpo principal y su entorno. Su disposición habría introducido una capa intermedia regulando simultáneamente aspectos climáticos y perceptivos. A través de la superposición de sombras, reflejos y transparencias, la envolvente habría incorporado un grado de variabilidad a la lectura del volumen suspendido, matizando la presencia compacta del hormigón. La ausencia de este sistema acentúa la exposición directa de la estructura y refuerza la condición monolítica de la masa construida. Como consecuencia, la imagen actual del edificio enfatiza aquellos rasgos asociados al imaginario brutalista, mientras reduce la dimensión atmosférica prevista en la propuesta original.
La diferencia entre el proyecto concebido y su materialización constituye, además, un indicio de las condiciones de producción que caracterizaron a la arquitectura pública argentina durante la segunda mitad del siglo XX. Restricciones presupuestarias, discontinuidades administrativas y limitaciones productivas incidieron directamente sobre el resultado construido. La Biblioteca Nacional conserva en su propia materialidad las huellas de ese proceso, convirtiendo la distancia entre proyecto y obra realizada en parte constitutiva de su significado arquitectónico.
→ Continúa en la segunda parte: experiencia, ideología y cultura arquitectónica
Bibliografía
Banham, Reyner. 1955. «The New Brutalism.» Architectural Review 118 (diciembre): 354–361.
Biblioteca Nacional Mariano Moreno. 2026. «Patrimonio arquitectónico.» Acerca de la Biblioteca. Consultado el 31 de mayo de 2026. https://www.bn.gov.ar/biblioteca/acerca/patrimonio-arquitectonico.
Bullrich, Francisco. 1963. Arquitectura argentina contemporánea. Buenos Aires: Nueva Visión.
Frampton, Kenneth. 1987. Historia crítica de la arquitectura moderna. Barcelona: Gustavo Gili.
Plotquin, Silvia. 2022. «Buenos Aires, 1962. El proyecto para la Biblioteca Nacional: la arquitectura y la finalidad.» Anales de Investigación en Arquitectura 12, nº 1. https://doi.org/10.18861/ania.2022.12.1.3194.
Rossi, Aldo. 1966. L’architettura della città. Padua: Marsilio Editori.
Waisman, Marina. 1983. «La obra de Testa: propuesta para una lectura.» Summa, nº 183/184: 24–31.
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