La intervención contemporánea en la Unité d’Habitation de Marsella, proyectada por Le Corbusier y construida entre 1947 y 1952 como modelo de vivienda colectiva del Movimiento Moderno, habilita una reflexión crítica en torno a la vigencia de los postulados modernistas en el contexto urbano actual y a las formas de reconfiguración del espacio arquitectónico como soporte de prácticas culturales diversas. Concebida como un “village vertical”, la obra integraba en un único sistema arquitectónico funciones residenciales, comerciales y de sociabilidad, organizadas a partir de una estructura modular y de una clara jerarquización de espacios colectivos e individuales. En este marco, la transformación de la terraza en un espacio destinado a exposiciones de arte contemporáneo, conocido como MAMO —acrónimo que vincula Marsella con el Modulor—, introduce una reinterpretación del programa original impulsada por iniciativas privadas. La intervención incorpora nuevos usos, como cafetería, salas expositivas y actividades culturales, sobre un ámbito que había sido proyectado como espacio comunitario para el esparcimiento físico, alterando parcialmente la lógica funcional definida por el autor sin modificar de manera sustantiva la estructura edilicia. Esta operación plantea interrogantes en torno a los criterios de conservación y adaptación del patrimonio moderno, en particular respecto de los límites entre preservación material, actualización programática y resignificación simbólica. La reocupación cultural de la terraza evidencia las tensiones entre la fidelidad al proyecto original y la necesidad de incorporar nuevos usos que aseguren la activación y sostenibilidad del edificio, situando a la Unité d’Habitation como un caso de estudio relevante para analizar las estrategias contemporáneas de intervención sobre arquitecturas modernas en funcionamiento.
Ora-Ïto, intervención en la terraza de la Unidad Habitación de Marsella de Le Corbusier
La terraza de la Unité d’Habitation de Marsella, proyectada por Le Corbusier, ha sido reactivada como espacio expositivo para arte contemporáneo a partir de una intervención impulsada por el diseñador Ora-Ïto. Este nivel superior, concebido originalmente como extensión del programa colectivo del edificio, había permanecido durante años en desuso, evidenciando un avanzado estado de deterioro debido a la ausencia de mantenimiento sistemático. La adquisición del espacio en 2010 marca el inicio de un proceso de recuperación que reinterpreta su función dentro del marco cultural contemporáneo.
La intervención propone la restauración de la terraza respetando su configuración original, al tiempo que introduce un programa compatible con su lógica espacial: áreas expositivas al aire libre, una cafetería, una tienda y unidades destinadas a la residencia de artistas. El conjunto se articula bajo la denominación MAMO, acrónimo que vincula Marsella con el sistema proporcional del Modulor, estableciendo una referencia directa al pensamiento proyectual de Le Corbusier. Esta operación no implica una transformación tipológica, sino una reactivación programática que se apoya en las cualidades espaciales preexistentes, particularmente en la relación entre superficie libre, horizonte y elementos escultóricos integrados en la cubierta.
La apertura del espacio se materializa con una exposición del escultor Xavier Veilhan, quien presenta una serie de instalaciones denominadas “Architectones”, concebidas en relación específica con el contexto arquitectónico. Entre las piezas exhibidas se incluyen un busto de Le Corbusier, una estructura lineal que define un plano virtual mediante haces de líneas —denominada “los rayos”— y un elemento móvil suspendido en el gimnasio, en diálogo con los dispositivos originales de la terraza. Estas intervenciones se insertan en la lógica del lugar, estableciendo una superposición entre arte contemporáneo y arquitectura moderna.
La inauguración de MAMO se inscribe en el marco del evento Marsella 2013 Capital Europea de la Cultura, reforzando su dimensión institucional y urbana. De manera simultánea, el Museo de Arte Moderno de Nueva York presenta una retrospectiva dedicada a Le Corbusier, lo que sitúa esta intervención dentro de un contexto más amplio de revisión crítica de su obra. En conjunto, la rehabilitación de la terraza evidencia una operación que combina criterios de conservación, activación programática y reinterpretación contemporánea de un dispositivo arquitectónico emblemático.
Fotografías: ©FLC
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