Alvar Aalto en Venecia

El artículo examina el diseño y permanencia del Pabellón de Finlandia proyectado por Alvar Aalto para la Bienal de Venecia de 1956. Concebido originalmente como una estructura desmontable y temporal, el pabellón fue construido íntegramente en madera finlandesa, con una lógica modular que permitía su transporte e instalación eficiente. A través del análisis de su morfología, sistema estructural, estrategia lumínica y valor simbólico, el texto destaca cómo Aalto logró condensar una visión arquitectónica nacional en una obra de escala contenida. También se repasan sus intervenciones de restauración como ejemplos de conservación arquitectónica comprometida con los valores materiales y conceptuales de la obra original.

Alvar Aalto en Venecia

El pabellón finlandés para la XXVI Bienal de Venecia 1956 fue diseñado por Alvar Aalto por iniciativa de la mecenas de arte Maire Gullichsen. El pabellón temporal se instaló en el parque Giardini en la primavera de 1956 para albergar la sección de exhibición finlandesa del Festival Internacional de Arte de la Bienal de Venecia.

En el año 1955, el gobierno de Finlandia reunió a varias personalidades vinculadas al arte para definir la participación de ese país en la XXVI Bienal de Venecia de 1956. Entre estas personalidades se encontraba Maire Gullichsen, que formaba parte de la Asociación de Arte Contemporáneo  de Helsinki.

Gullichsen propone construir para la Bienal un pabellón desmontable que pudiera construirse en el país y luego trasladarlo a Venecia. El pabellón fue financiado son fondos de la Asociación, que finalmente le encomienda el trabajo a Alvar Aalto, socio de Gullichsen en la empresa de diseño Artek.

Pabellón Finlandés para la Bienal de Venecia 1956, Alvar Aalto

El pabellón fue pensado como una estructura que pudiera volver a utilizarse en muestras futuras. Aalto decidió construir el pabellón en módulos de madera para facilitar  el transporte, armado y desmonte. Sin embargo, varios errores en su construcción impidieron que el pabellón pudiera desmontarse para ser reutilizado.

Alvar Aalto en Venecia

El programa incluía un despacho y una sala de exposiciones. Aalto diseño el recinto de 100 m2 completamente en madera, de forma trapezoidal, con cerramientos ciegos sostenidos por  vigas en forma de un triangulo isósceles que apoyan el vértice de los lados iguales en el suelo, para contener los muros laterales y sostener la cubierta. La estructura se prolonga más allá de los límites de la sala de exposiciones para formar un pequeño espacio de expansión.

Dos lucernarios longitudinales direccionan  la luz natural en forma indirecta sobre los objetos expuestos en el pabellón. La obra fue montada sobre una plataforma de hormigón armado que actua como basamento. Los muros del pabellón están pintados de color azul y las vigas de color blanco, repitiendo los colores de la bandera Finlandesa. El pabellón fue desmontado fue restaurado en 1976 y desde 1990 aloja exposiciones temporales.

 

Alvar Aalto destacó cómo, en diversas civilizaciones, la madera ha representado un material primario y un campo de experimentación para nuevos métodos constructivos, constituyendo la base de desarrollos formales posteriores. En el contexto del Pabellón Finlandés de la Bienal de Venecia, este interés respondía no solo a sus cualidades táctiles y psicológicas, sino también a sus propiedades técnicas, como la baja conductividad térmica, la facilidad de trabajo y su capacidad de adaptación a formas diversas, especialmente frente a los problemas que presentaban algunos materiales modernos.

Para Aalto, el uso de la madera «tiene que ver con la facilidad con la que la misma puede técnicamente trabajarse. En casí todas las culturas, la arquitectura más temprana se hizo en madera, siendo una especie de campo experimental para estructuras y nuevas culturas de formas».¹

La construcción del Pabellón Finlandés se inscribe en una de las principales líneas de investigación de Aalto: el uso de estructuras de madera. Este enfoque comenzó con el diseño del Pabellón Forestal de Lapua en 1938 y continuó en proyectos como el Ayuntamiento de Säynätsalo, el Pabellón de Deportes de Otaniemi y el comedor de la Universidad de Jyväskylä, hasta culminar en la obra de Venecia.

Si bien en muchas de sus realizaciones Aalto ocultó la estructura de madera para preservar una mayor libertad geométrica, en el Pabellón Finlandés este material adquiere un carácter protagónico, convirtiéndose en un elemento representativo de la cultura constructiva finlandesa.

El Pabellón Finlandés de Aalto constituye un ejemplo de arquitectura efímera transformada en patrimonio estable. Su vigencia reside en su capacidad de representar, de manera sintética, una identidad cultural a través de la arquitectura. La elección de la madera como material estructural, la adaptación al contexto veneciano y el planteo espacial introspectivo revelan una comprensión profunda del lugar, del material y del programa. Las restauraciones posteriores, especialmente la de 2012, han consolidado su estatus como una obra de referencia en la historia de la arquitectura moderna expositiva, donde diseño, memoria y técnica se articulan de manera ejemplar.

Marcelo Gardinetti, septiembre de 2012©

«Originalmente construido como una estructura temporal, el Pabellón de Finlandia aún se encuentra en el mismo lugar en el área de la Bienal de Venecia y durante décadas ha albergado una variedad de exposiciones. El edificio fue restaurado por iniciativa de los italianos en 1975-76, como un proyecto de estudiantes de arquitectura finlandeses dirigidos por Panu Kaila en 1993 y nuevamente por Gianni Talamini en 2012. Durante la bienal de arquitectura de Venecia de este año, el pabellón de Aalto albergará el Mind-Building exposición, que presenta la arquitectura bibliotecaria finlandesa de varias décadas.» Alva Aalto.fi

Notas:

1 Alvar Aalto, de palabra y por escrito, El croquis editorial, Madrid, 2000.

Fotografía de portada: © Adrian Welch

Fotografías interiores: Usuario Doctor casino/Flickr

Planos: © Alvar Aalto Foundation

Las fotografías del pabellón original fueron tomadas de la web, autor desconocido

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