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Acrópolis de Atenas

Acrópolis ©Mohammed Zar

La Acrópolis de Atenas se encuentra en el suroeste de la región de Ática, rodeada de cerros más pequeños. La colina rocosa en la que se encuentra la Acrópolis es una de las elevaciones más destacadas de la ciudad. Tiene laderas muy empinadas, excepto en el lado oeste, donde se forma una pendiente natural accesible. La zona construida de la Acrópolis en la terraza superior ocupa una superficie de 300 metros de largo por 150 metros de ancho, y se encuentra a una altura de 91 metros sobre la urbanización.

Acrópolis

La ciudad de Atenas recibió su nombre en honor a Atenea Polias1, una de las deidades más prominentes de la mitología griega. Atenea, hija de Zeus y Metis, nació de una manera peculiar. Se dice que Zeus temía que un hijo de Metis lo destronara, por esta razón la devoró mientras Metis estaba embarazada. Sin embargo, poco después de tragar a Metis, Zeus sufrió un fuerte dolor de cabeza. Hefesto, el dios herrero, partió la cabeza de Zeus con un hacha, y de ella emergió completamente desarrollada y armada Atenea, la diosa de la sabiduría y la estrategia.

Atenea y Poseidón compitieron por el patrocinio de la ciudad, y cada uno ofreció un regalo. Poseidón hizo brotar un manantial de agua salada, pero Atenea ofreció un olivo. Los ciudadanos de Atenas eligieron el regalo de Atenea, ya que el olivo era un símbolo de paz y prosperidad, y Atenea se convirtió en la deidad principal de la ciudad. Atenea es conocida por su sabiduría, valentía y habilidades estratégicas. También se la considera una diosa virgen y una patrona de las artes, la artesanía y la justicia.

La Acrópolis de Atenas es la máxima expresión del concepto de Atenea. Los edificios construidos durante la época de Pericles, materializan de manera arquitectónica y convincente la esencia misma de la antigua Grecia, cuando la grandeza de la Grecia clásica se hace tangible.2

Orígenes de la Acrópolis

Los orígenes de la Acrópolis se remontan a la Edad de Bronce3, alrededor del siglo XIII a.C. Se cree que originalmente estaba fortificada y habitada durante la época micénica. Uno de los hallazgos más notables de la Edad de Bronce es el “Tesoro de Atreo” o “Tumba de Agamenón”4, uno de los monumentos más impresionantes y bien conservados de la civilización micénica. El Tesoro de Atreo es famoso por su imponente cúpula de falsa bóveda, una característica arquitectónica distintiva de la civilización micénica. Esta técnica permitió la construcción de una bóveda con una apariencia de bóveda de cañón, sin el uso de arcos verdaderos.

La plataforma de la Acrópolis de Atenas estaba rodeada por una imponente muralla llamada “Ciclópea”5 debido al tamaño de las piedras utilizadas en su construcción. Los pelasgos construyeron esta fortificación en reemplazo de una estructura anterior, más rudimentaria, dotando a la fortificación de una apariencia imponente.

Durante la época arcaica6, siglo VII al V a.C., el área comenzó a adquirir su forma característica con la construcción de templos y otros edificios religiosos. El Templo de Atenea Polias, conocido como el Hecatompedón7, fue construido durante ese período.

En el 480 a.C. durante la Segunda Guerra Médica, el rey persa Jerjes I invadió Grecia con un enorme ejército. Atenas fue evacuada en previsión de la invasión persa, y gran parte de la población se refugió en la isla de Salamina. Sin embargo, la flota griega, liderada por Temístocles, logró una victoria decisiva sobre la flota persa en la Batalla de Salamina en el mismo año, lo que debilitó significativamente la capacidad persa para abastecer a su ejército y su avance terrestre, y Jerjes I y sus fuerzas supervivientes se retiraron de Grecia. Después de la retirada persa, los atenienses regresaron a su ciudad y encontraron su ciudad parcialmente destruida y saqueada.

Acrópolis de Atenas

El apogeo de la Acrópolis se dio en la época clásica, comienza aproximadamente en el 480 a.C. después de la victoria sobre los persas.8 Bajo el liderazgo de Pericles se inició un período de estabilidad que produjo la unificación entre las ciudades más importantes9. Se llevaron a cabo reformas democráticas significativas y los ciudadanos pudieron participar en la vida política. Además, fue testigo del florecimiento del arte y la arquitectura griega. Atenas se convirtió en la capital política y cultural de la Grecia clásica.

Pericles comprendió la importancia de preservar y rescatar la grandeza de la Acrópolis, convencido de que su restauración sería un símbolo del poderío y la supremacía de Atenas. Para representar el nuevo apogeo, ordenó la construcción de un conjunto de edificios en la colina rocosa de la Acrópolis a 156 metros sobre el nivel de mar.10

Las construcciones de ese período dieron forma al paisaje arquitectónico de la Acrópolis de Atenas. Los edificios y monumentos más destacados construidos en la Acrópolis son el Propileo, entrada monumental que servía como punto de control de acceso a la Acrópolis, El Partenón, el edificio más icónico de la Acrópolis dedicado a la diosa Atenea y El Erecteion con su elegante pórtico de las Cariátides.

La Acrópolis ocupa una gran terraza en la cima de un pico sobre la llanura ática. La colina fue convertida en una gran plataforma horizontal sobre la que se esparcieron los edificios de la ciudadela. El acceso a la Acrópolis se encuentra en el flanco occidental, único lugar donde la pendiente es más suave. Se accede a través de una sucesión de rampas que zigzaguean sobre la colina, ofreciendo vistas parciales de la Acrópolis.

Los propileos

En el punto de llegada se encuentran los restos de los Propileos de Mnesicles11, que enmarcaba la entrada a la Acrópolis. A diferencia de la estructura modesta que servía de acceso a otros temenos griegos12 los Propileos tenía una fachada monumental. Estaba formulado mediante un gran pórtico dórico, en el centro, con un significativo ensanchamiento del intercolumnio central, flanqueado por dos hileras de columnas jónicas. El ritmo del intecolumnio se rompe en el centro, que es más ancho para facilitar el acceso, creando una secuencia de 3 y 3 a cada lado.

En la parte central de los propileos, se encontraba un gran vestíbulo con techos adornados, que servía como punto de acceso principal a la Acrópolis. Nos enfrentamos aquí con la primera creación consciente de una transición espacial continua, que rompe radicalmente con la concepción griega del edificio como entidad plástica.13

El diseño de los Propileos servía para crear un efecto dramático y grandioso a medida que las personas entraban en la Acrópolis. Ofrecen una visión parcial de los templos hasta llegar al patio central, donde se ofrece la vista completa de los edificios de la ciudadela.14

Templo de Atenea Niké

En el lado derecho del Propileo se encuentra el pequeño templo de Atenea Niké, a la derecha del patio frontal. Este pequeño templo está dedicado a Atenea Niké, la diosa de la victoria. Fue construido para conmemorar las victorias obtenidas por los atenienses en varias batallas, en particular, la Guerra del Peloponeso contra Esparta.  La construcción del templo comenzó alrededor del 427 a.C. y fue completada en el 424 a.C.

El templo es un ejemplo temprano de la arquitectura jónica en la Acrópolis. Es un edificio pequeño y elegante, con un pronaos y una cella que albergaba la estatua de culto de Atenea Niké. El templo se construyó sobre un pedestal elevado y se accede a él a través de una escalinata. En la parte superior del edificio se encontraba un friso con esculturas representando batallas y escenas mitológicas, pero hoy en día solo quedan fragmentos de esta escultura.

Durante la ocupación otomana, fue utilizado como una mezquita. En la actualidad, ha sido restaurado en gran medida y es parte del complejo arqueológico de la Acrópolis de Atenas, siendo una atracción turística importante.

Al ingresar al gran patio central se encontraba la estatua de de la diosa Atenea Promakhos creada por el escultor Fidias a principios del siglo V a.C.15 Era una de las más grandes y destacadas de la Acrópolis se erigía cerca de los Propileos, en la entrada principal a la Acrópolis. La estatua estaba hecha de bronce de 9 metros de altura, sostenía una lanza en una mano y un escudo en la otra, lo que la convertía en un símbolo de la defensa y la protección de Atenas. Flanqueando el espacio central se encontraban a un lado el templo de Erecteion y sobre el otro el Partenón. Estos edificios están organizados para verse de manera oblicua, como objetos tridimensionales.

El Erecteión

El Erecteión fue construido entre el 421 y el 406 a.C. en la época del arquitecto Filocles. Está dedicado a varios dioses y héroes, incluyendo a Atenea Polias, Poseidón, y Erechtheus, un rey mítico de Atenas. El templo presenta un diseño asimétrico debido a la topografía del terreno en el que se encuentra, y al programa. Esa Porción de terreno incluye una elevación natural y un antiguo pozo sagrado. El desagregado de edificios en pequeña escala también responde la necesidad de articular los lugares sagrados tradicionales mitológicos y para crear un contraste rotundo con la pureza del Partenón.

Uno de los aspectos destacados del templo es el Pórtico de las Cariátides, una serie de seis columnas esculpidas como figuras femeninas que sirven como soportes del techo del templo. Cada una de las cariátides representa una mujer vestida en estilo jónico, sosteniendo el peso del entablamento sobre sus cabezas. El término “cariátide” proviene de la palabra griega “Karyai” y hace referencia a las mujeres de la ciudad de Caryae, en Laconia, Grecia, conocidas por su gracia y belleza, y que sirvieron como inspiración para estas esculturas.16

Además de las Cariátides, el Erecteión cuenta con otras áreas, como la Cámara de las Oliveiras17 y la Tumba de Cecrops18, que se cree que es la tumba mítica del legendario rey de Atenas. La Cámara de las Oliveiras es una pequeña habitación que contiene un antiguo pozo sagrado y estaba destinada a albergar objetos religiosos y tesoros relacionados con la adoración de Atenea Polias, la diosa protectora de Atenas. La Tumba de Cecrops es un pequeño santuario que supuestamente contiene los restos de Cecrops. La tumba se encuentra en el lado norte del templo del Erecteión y es un testimonio de la importancia de la mitología y la religión en la antigua Atenas.

El Partenon

El Partenón es un templo dórico dedicado a la diosa Atenea Parthenos, la protectora de Atenas. Fue construido en el siglo V a.C., entre los años 447 a.C. y 438 a.C., durante el gobierno de Pericles, como parte del ambicioso proyecto de reconstrucción de la Acrópolis. Ictinos y Calicrates junto al escultor Fidias desempeñaron un papel importante en su diseño y construcción. Ocupa parte del sitio donde estaba emplazado el Hecatompedón.

El templo fue construido con mármol blanco del monte Pentélico19 y estaba decorado con elaboradas esculturas y frisos que representaban escenas mitológicas y religiosas. El Partenón es un ejemplo clásico de arquitectura dórica, un estilo arquitectónico griego caracterizado por columnas robustas y simples, sin bases, y capiteles característicos con volutas, frontones triangulares y un techo a dos aguas.20 Tiene 30,88 metros de ancho y 69.50 metros de largo, lo que permite formar una grilla de 4 x 9 cuadrados de 7.72 metros de lado.

Es octastilo, con un frente de ocho columnas, a diferencia del resto de los templos dóricos que sólo contaban con seis. El lateral tiene un número impar de columnas, diecisiete, para establecer una columna central en el lado longitudinal privilegiando la vista sesgada. Cada columna mide 10,93 metros de alto y 1,91 de diámetro. Estaba apoyado sobre un estilóbato, una plataforma escalonada que se eleva del suelo para formar la base del templo.

Como los escalones tenían 50 centímetros de altura, en el centro de los dos frentes se colocaron escalones que reducen su altura a la mitad. El techo tenía una estructura de madera que soportaba una cubierta de tejas planas o pizarras. En la mayoría de los templos griegos, las tejas se hacían con arcilla cocida, pero en el Partenón se usó mármol proveniente de la isla de Paros.21

Como la mayoría de los templos griegos, el interior está dividido en tres partes: Pro-Naos, naos o cella y Opistodomos. El Pro-Naos oficia como vestíbulo de la sala principal, el Naos o Cella.

La cella tenía más de 18 metros de ancho, con una columnata dórica en forma de “U” compuesta por nueve columnas en los lados largos y tres columnas el lado corto de la “U” rodeando la monumental estatua de Atenea Partenos, realizada en oro y marfil por el escultor Fidias. El Opistodomos es habitación situada detrás del naos o cella. Tenía cuatro columnas jónicas circundando un cuadrado central que soportaban un techo artesonado. Ambas cellas del Partenón estaban cerradas por puertas de bronce, otorgándoles un carácter imponente y protector.

Estaba decorado con frisos escultóricos que representaban escenas mitológicas y religiosas. Los frisos se encuentran en el exterior del edificio y en el interior del pronaos. Los temas de las esculturas se relacionan con la diosa Atenea, héroes y dioses griegos. Tenía frontones triangulares en ambos extremos del edificio. Estos frontones estaban adornados con esculturas que representaban escenas mitológicas, como la lucha de Atenea con Poseidón por el patrocinio de Atenas.

Los arquitectos y escultores del Partenón emplearon técnicas ópticas denominadas éntasis para compensar las distorsiones visuales que se producen cuando se observan objetos a cierta distancia. Esto se logró inclinando ligeramente las columnas y utilizando un ligero aumento en el diámetro de las columnas en la parte superior. Para contrarrestar la ilusión óptica de hundimiento en el centro del estilóbato (plataforma elevada sobre la que se asienta el edificio), el estilóbato del Partenón tiene una leve curvatura hacia arriba en su centro.

A lo largo de los siglos, el Partenón ha sufrido daños, incluyendo un incendio en el siglo III a.C. y la destrucción parcial durante el sitio de Atenas por los venecianos en 1687. A principios del siglo XIX, el embajador británico en el Imperio Otomano, Lord Elgin, obtuvo permiso para retirar una serie de esculturas del Partenón, conocidas como los Mármoles de Elgin, que ahora se encuentran en el Museo Británico en Londres.

El Odeón de Herodes Ático

El Odeón de Herodes Ático es un antiguo teatro construido en la ladera sur de la Acrópolis de Atenas. Fue erigido por Herodes Ático, un rico ciudadano romano y filántropo, en memoria de su difunta esposa Regila. Este teatro fue construido durante el siglo II d.C., específicamente entre los años 161 y 174 d.C.

El Odeón es un ejemplo impresionante de la arquitectura romana. Originalmente tenía un techo de madera que cubría la estructura, pero este ha desaparecido con el tiempo. Tenía capacidad para albergar a alrededor de 5,000 espectadores, y se utilizaba para diversas actuaciones musicales y eventos.

A lo largo de los años, el Odeón de Herodes Ático ha tenido diversas funciones, desde ser un lugar para representaciones teatrales y musicales hasta servir como sede de competiciones atléticas.

Mutaciones de la Acrópolis

La paz y prosperidad de la época clásica se vieron afectadas por conflictos internos entre las ciudades-estado griegas y, finalmente, por la Guerra del Peloponeso, un conflicto prolongado entre Atenas y Esparta que debilitó a Grecia. La época clásica llegó a su fin con la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C., marcando el comienzo de la época helenística.

Durante la época Helenistica, la Acrópolis experimentó transformaciones22. Aunque continuó siendo un importante centro cultural y religioso, hubo influencias y desarrollos que afectaron su aspecto y uso. Durante la ocupación macedonia de Atenas después de la muerte de Alejandro Magno, se realizaron trabajos de reconstrucción y renovación en la Acrópolis. En particular, el Partenón sufrió daños y fue restaurado en esta época.

Se construyeron nuevos monumentos y edificios en la Acrópolis durante el período helenístico, como la Torre de los Vientos, un reloj de agua y torre meteorológica, y el Ágora de Atenas se expandió para incluir nuevas estructuras.

La cultura griega se había difundió ampliamente debido a la expansión del imperio de Alejandro Magno, y la Acrópolis continuó siendo un importante centro de la cultura griega, y la influencia de las tradiciones arquitectónicas griegas clásicas persistió. Durante el período del Imperio Romano, se agregaron monumentos y estructuras a la Acrópolis. Un ejemplo es el Odeón de Herodes Ático, un teatro de mármol que se construyó en la ladera sur de la Acrópolis durante el siglo II d.C. Se utilizaría para espectáculos teatrales y musicales.

A pesar de su respeto por la cultura griega, los romanos también dejaron su huella en la Acrópolis. Se pueden encontrar inscripciones latinas y otros indicios de la presencia romana en la Acrópolis.

En la época bizantina, la Acrópolis continuó siendo un lugar importante. Algunos de los edificios antiguos se convirtieron en iglesias cristianas. Sin embargo, la colina sufrió daños significativos durante las invasiones y conflictos de la Edad Media. Durante la dominación otomana de Grecia, la Acrópolis sufrió más daños y se utilizó como una fortaleza. Varios de los edificios fueron dañados o destruidos.

A lo largo del siglo XIX y principios del XX, se llevaron a cabo esfuerzos significativos para restaurar y conservar la Acrópolis. Las excavaciones arqueológicas y la restauración de los edificios históricos se llevaron a cabo meticulosamente. En 2007, se inauguró el Museo de la Acrópolis en las cercanías de la colina, que alberga muchas de las obras de arte y artefactos arqueológicos encontrados en la Acrópolis.

Hoy en día, la Acrópolis de Atenas es un símbolo icónico de la antigua Grecia. Sus edificios y ruinas proporcionan una ventana a la rica historia de Atenas y la civilización griega clásica. La Acrópolis es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y sigue siendo un lugar de profundo significado cultural e histórico.

Marcelo Gardinetti